눈 흰자 노란색 원인, 질환인걸까요?

안녕하세요. 석글 건강매니저 입니다. 눈 흰자 노란색으로 변하는 것은 우리 몸에 무언가 이상이 있다는 신호일 수 있습니다. 특히 20~30대는 이런 변화를 눈치채기 어려울 때도 있지만, 건강에 중요한 지표가 되므로 주의 깊게 살펴보는 것이 좋습니다. 이번 포스트에서는 눈 흰자가 노랗게 변하는 다섯 가지 주요 원인을 질환 중심으로 쉽게 설명해드리겠습니다.

1. 황달

가장 흔한 원인 중 하나는 황달입니다. 황달은 간 기능에 문제가 생겨 몸 안에서 빌리루빈이라는 물질이 제대로 배출되지 못할 때 발생합니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해될 때 생성되는 노란색 색소로, 간에서 처리되지만 간이 제대로 작동하지 않으면 혈액 속에 빌리루빈이 쌓이게 되고, 이것이 눈의 흰자에까지 영향을 미쳐 노란색으로 보이게 됩니다.

간염, 간경변, 담낭 질환 등 간과 관련된 질환들이 원인이 될 수 있습니다. 눈이 노랗게 변하면서 동시에 피로감, 복통, 소변 색이 진해지는 증상이 있다면 간 건강을 점검해야 합니다.

2. 간염 (간의 염증)

간염은 간에 염증이 생기는 질환으로, 주로 바이러스 감염에 의해 발생합니다. B형 간염이나 C형 간염과 같은 바이러스 간염은 특히 중요한 원인입니다. 간염에 걸리면 간이 정상적으로 기능하지 못하면서 빌리루빈 처리 능력이 떨어지기 때문에 눈의 흰자가 노랗게 변할 수 있습니다.

간염은 피로감, 메스꺼움, 식욕 부진 등의 증상과 함께 나타날 수 있으며, 초기에 증상을 느끼지 못해 방치되기도 합니다. 간염이 의심된다면 병원에서 검사를 받아 간 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

3. 담낭 질환

담낭은 간에서 만들어진 담즙을 저장하는 기관입니다. 이 담즙은 소화를 돕는데, 담낭에 돌이 생기거나(담석증), 염증이 생기면(담낭염) 담즙이 제대로 배출되지 못하게 됩니다. 이로 인해 빌리루빈이 쌓이고 눈이 노랗게 변할 수 있습니다.

담낭 질환이 있을 때는 오른쪽 윗배에 통증이 나타나거나, 식후 소화가 잘되지 않는 느낌을 받을 수 있습니다. 이러한 증상과 함께 눈이 노랗게 변한다면 담낭에 문제가 있을 가능성이 있으니, 전문의의 상담을 받아야 합니다.

4. 췌장 질환 (췌장암 포함)

눈이 노랗게 변하는 또 다른 원인은 췌장과 관련된 질환입니다. 특히 췌장의 머리 부분에 종양이 생기면 담관을 막아 담즙의 흐름을 방해할 수 있습니다. 이로 인해 빌리루빈이 혈액 속에 축적되면서 눈 흰자가 노랗게 변합니다.

췌장암의 초기에는 뚜렷한 증상이 없지만, 눈의 색이 변하거나 체중이 급격히 감소하고 소화가 잘되지 않는 증상이 동반된다면 즉시 검진을 받아야 합니다. 췌장은 몸 안 깊숙이 위치해 있어 증상이 늦게 발견되는 경우가 많기 때문에 주의가 필요합니다.

5. 용혈성 빈혈 (적혈구 파괴 증가)

용혈성 빈혈은 몸에서 적혈구가 정상보다 빠르게 파괴되는 질환입니다. 적혈구가 빠르게 분해되면 그만큼 많은 빌리루빈이 생성되며, 간이 이를 모두 처리하지 못해 혈액에 남게 됩니다. 이렇게 쌓인 빌리루빈이 눈의 흰자에 노란색을 띠게 만듭니다.

용혈성 빈혈은 어지러움, 피로, 숨 가쁨 등의 증상과 함께 나타날 수 있습니다. 이 질환은 선천적으로 발생하기도 하지만, 약물이나 감염에 의해 후천적으로 생기기도 합니다. 눈의 변색과 함께 이런 증상이 있다면 용혈성 빈혈을 의심하고 병원에서 검사를 받아야 합니다.

눈 흰자 노란색으로 변하는 것은 단순한 피로나 생활 습관의 문제일 수도 있지만, 질병의 중요한 신호일 수 있습니다. 특히 간, 담낭, 췌장과 같은 주요 기관에 문제가 생기면 눈이 가장 먼저 변색될 수 있습니다. 눈의 색이 변할 때는 이러한 신호를 무시하지 말고, 증상이 지속된다면 반드시 병원에서 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

일상에서 몸의 변화를 주의 깊게 살피고, 눈 건강뿐만 아니라 전반적인 신체 건강을 챙기는 습관을 들이세요!